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오랑캐가 침입하였다는 소식을 듣고 전장으로 달려가다
1636년 12월 29일, 류태영은 검천에 도착하였다. 이미 경상감사 심연, 좌병사 허완이 밤낮으로 군사들을 몰아 먼저 도착해 있었다. 이야기를 들으니 임금은 강화로 피난하기로 결정하고 길을 잡았다가, 적들의 진군이 너무 빨라 결국 남한산성으로 어가를 옮겼다고 한다.

3일 전. 류태영은 오랑캐가 침입하였다는 소식을 들었다. 그러자 아내 오씨에게 이렇게 말하고는 서둘러 길을 떠난 것이다.

“대가가 남쪽으로 피난하고 종묘사직이 잿더미가 되었다고 하니, 신자로서 어찌 구차하게 내 삶을 도모할 수 있겠소. 남쪽의 왜놈과 북쪽의 오랑캐가 다른 부류라고는 하나, 똑같이 조정의 원수요. 나의 할아버지, 나의 아버지는 모두 살아서 나라를 걱정하고 난리를 만나면 나라를 위해 목숨을 바치신 분이었소. 그분들의 공렬로 볼 때도 내가 나라를 위해 죽는 것은 이미 정해진 것이오. 당신은 가묘를 받들고, 아이들을 잘 기르도록 하시오.”

눈물로 전송하는 아내를 뒤로하고 전장에 도착한 그였다. 그리고 오늘 적들과의 교전에 앞서 이계수, 이주천, 최여호 등과 함께 마지막 전별을 나누었다. “이 참혹하고 원통한 광경을 보고 신하라 한다면 털끝만치라도 삶을 도모할 계책을 낼 수 있겠는가. 오랑캐 진중으로 돌격하여 들어가 오랑캐의 목을 벤 뒤에 죽고 말리라.” 류태영은 친구들과 다시금 전의를 불태웠다.

전투가 막 시작될 무렵 류태영의 아들 류천좌가 아버지를 찾아 진중에 왔다. 류태영은 아들만은 목숨을 부지해야 한다고 생각하여 엄히 꾸짖고 돌려보냈다. 그러고는 최여호, 이한서와 함께 적진을 향해 돌진하였다. 오랑캐들 한 둘을 창으로 찌르고 돌아서는 순간, 적의 탄환이 이한서와 최여호, 그리고 류태영을 향해 날아들었다. 탄환을 맞은 류태영은 분노를 이기지 못하고 다시 달려가 돌격하다가 다시금 적의 탄환을 맞았다. 쓰러진 류태영은 숨을 거두면서, 임진왜란 때 돌아가신 할아버지와 아버지의 모습이 떠올랐다. 그분들을 따라 나라를 위해 목숨을 버렸으니, 지하에서 만나더라도 부끄럽지는 않겠구나……. 류태영은 눈을 감았다.

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