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뱀이 얼굴을 스치고 가다

1763년 6월 1일. 아침이 되자 최흥원은 깜짝 놀랐다. 어젯밤에 방에 도둑이 들었다. 그런데 공교롭게도 어제 도둑이 들었던 그 시각, 최흥원은 생전 처음 느끼는 아찔한 경험을 하고 있었다.
어제 최흥원은 아픈 아들 주진의 거처를 계정으로 옮겼다. 그리곤 셋째 아우를 만나보고는 다시 계정으로 돌아와 아픈 아이를 돌보았다. 설사가 그치지 않은 아들 주진은 피골이 상접하여 흡사 해골 같은 모습을 하고 있었다. 아픈 아들의 모습을 계속 지켜보고 있는 것도 몹시 괴로운 일이었다. 그는 집으로 돌아오면서 괴롭고 아픈 마음을 스스로 달래느라 무척 애를 먹었다.
그렇게 고단하고 괴로운 하루를 보내고 잠자리에 들었는데, 밤 삼경쯤 되었을 때 무언가 이상한 느낌이 들어 눈을 번쩍 떴다. 바로 그 순간, 엄청나게 큰 뱀 한 마리가 얼굴을 스치고 지나가는 것이 아닌가. 소스라치게 놀라 소리를 지르며 일어났다. 그리곤 불을 찾아 밝히고 가까스로 뱀을 때려 잡았다. 태어난 이래 그렇게 황당한 일을 겪은 것은 처음이었다. 놀란 가슴을 진정시키고 겨우 다시 잠자리에 들었는데, 오늘 일어나 보니 뱀이 얼굴 옆을 스치던 그 시간, 최흥원의 방에 도둑이 들었던 것이다.
최흥원은 이를 알고 한참 생각에 잠겼다. 어쩌면 최흥원 얼굴을 스친 뱀은 누군가가 일부러 풀어 놓은 것일 수도 있었다. 이렇게 생각하니 등골이 오싹해지며 식은땀이 났다. 최흥원은 그럴 만한 사람이 누가 있을까 헤아려보다가, 결국 그만두기로 하였다. 그냥 한 번의 놀랄 만한 일로 여기고 지나가자. 최흥원은 이렇게 마음을 다잡았다.

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관련이야기

출전 : 역중일기(曆中日記) 전체이야기보기
저자 : 최흥원(崔興遠)
주제 : 뱀의 출현
시기 : 1763-06-01 ~ 동일시기이야기소재
장소 : 대구광역시
일기분류 : 생활일기
인물 : 최흥원, 최주진
참고자료링크 : 조선왕조실록 한국역대인물 종합정보 최흥원

◆ 조선시대의 도둑과 벌

일기 전체로 볼 때, 도세순이 자신의 물품을 잃은 것은 아닌 것 같다. 그 까닭은 9월 중순에 할머니 집의 마루 밑과 다락 위에 물건을 넣고 단단히 잠근 채 할머니를 모시고 병자들을 피해 두사촌의 이인수 집으로 왔다는 기록에 근거하여서이다. 할머니의 집은 합천군 초계면이고, 이인수의 집 역시 합천군 율곡리 두사면으로 그 거리가 매우 가깝다. 즉 할머니의 물건을 잃었을 가능성이 크고, 도세순은 이것을 찾아 나선 것이다. 대략 사실을 알고 열흘 뒤 도둑을 잡으려 김올미와 노비 연금이를 데리고 나갔는데, 도둑이 누구라는 것을 알게 되고, 이를 도장(都將)에게 알려 집을 덮쳤으나 도둑은 잡지 못하고 그 가족들만 잡았다. 그 가족들을 옥에 가두고 ‘고발장’ 혹은 ‘고소장’을 제출하였는데, 관아에서 세부적으로 어떠한 조치 또는 어떠한 벌을 내렸는지 기록이 없어 모르지만 소장을 제출받고 그에 해당하는 물품을 관아에서 징발하여 돌려준 것이다.

조선시대에는 도둑을 절도 ·강도 ·와주(窩主)로 구분해서 처벌하였다. 《경국대전(經國大典)》에 따르면, 강도로서 사형에 이르지 아니한 자는 법대로 논죄(論罪)한 후에 ‘强盜(강도)’라고 자자(刺字:얼굴 등에 흠을 내어 죄명을 먹칠하는 형벌)하고, 재범하면 교수형에 처했으며 그 처자는 관사(官司)의 노비를 삼았다. 강도를 제 집에 붙이는 접주인(接主人, 도둑이나 노름꾼 따위 소굴의 우두머리), 또는 장물아비를 와주라 하였는데, 와주로서 죄가 사형에 이르지 아니하면 강와(强窩)라고 자자하여 전 가족을 극변(極邊, 중심이 되는 곳에서 아주 멀리 떨어져 있는 변경)지방으로 옮기고, 3범하면 교수형에 처하였다. 절도는 도형(徒刑) ·유형(流刑) 등에 처하되 극변이나 절해고도로 보내 영구히 고을의 노비로 삼았다.
조선시대의 치도사(治盜史)를 보면 엄한 법률로도 도둑을 막지 못하였다. 세종(世宗) 때만 해도 궁중의 어고(御庫)가 털려 소란이 일어나고, 선조(宣祖) 때에도 종묘(宗廟)의 금은보책(金銀寶冊)을 도둑맞는 등 대담한 도둑도 있었다. 중기 이후 탐관오리의 작폐가 심하고 임진 ·병자의 전란이 지나자 군도(群盜)가 발호하였는데, 선조 때의 이능수(李能水) ·현몽(玄夢), 인조(仁祖) 때 살인계(殺人契)를 만든 양용부(梁龍夫) 등이 당시 기록에 남은 도둑들이다. 그러나 조선시대 도둑은 고려시대와 달리, 특히 신분상의 불만과 포악한 악리(惡吏)에 대항해서 들고 일어난 도둑떼가 있어 민중은 이를 의적(義賊)이라 부르며 동조(同調)하였는데, 대표적인 인물이 임꺽정[林巨正]과 장길산(張吉山)이다. 이들은 백정과 재인(才人)이라는 천민으로, 한결같이 작당하여 탐관오리를 죽이고, 그 재물을 빼앗아 빈민에게 나누어주는 등 민중의 호응을 얻어 한때 세력을 크게 떨쳤다. 임꺽정은 결국 관에 잡혀 죽었으나 재인 출신의 장길산은 힘보다는 뛰어넘는 재주 등이 비범하여 끝내 잡히지 않았다.

◆ 원문 이미지

◆ 원문 번역

5월 30일 맑음. 사촌 통숙에게 앓는 아이를 데리고 계정溪亭에 들어가게 하였다. 늦게 일어나서 뒤따라 길을 나서 중심에 들어가서 입부立夫 아우를 만나보고 계정으로 돌아왔다. 아이의 병은 특별히 크게 더해지지 않았으나 설사가 그치지 않으니 그 위중하고 걱정됨이 끝이 있겠는가. 해골같은 모습을 끝내 차마 보지를 못하였으니 어찌하고 어찌하겠는가. 밤 삼경三更에 잠자리에서 갑자기 큰 뱀이 얼굴을 스치는 것을 깨닫고 소스라치며 일어나 소리치며 불을 찾아 때려잡았으니, 태어난 이래 처음 당한 일로 정말 기이한 일이다. 6월 1일 구름이 조금 끼고 더웠으며 비가 올 기미가 있었다. 아이의 병이 위태롭고 고통스러워하는데 온갖 면에서 궁색하고 막혀 손쓸 방법이 없다. 둘째아우가 보낸 편지를 받아보고, 어머니의 환후는 몸이 가라앉고 쇠약한 증상이 날로 심해지니 애가 타고 두려움을 어찌 말하겠는가. 어제 밤에 방에 도둑이 들어 적잖게 도둑을 맞았는데, 밤중에 내가 뱀에 놀라을 때 집에 도둑이 들었다는 일 또한 괴이한 일이다.