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6살 아이가 성리학을 묻다

1624년 1월 7일, 제자들이 몇 년째 자신을 찾아오면서 혼자 하는 공부를 넘어 함께 하는 공부로 발전하였다. 무릇 공부는 혼자 하는 것이 일반적이지만 모든 것을 혼자 다 알 수는 없는 것이다. 똑같은 논어와 맹자를 읽는다고 하여도 읽는 사람마다 각자 의견이 다를 수 있었다. 그래서 공자와 맹자 이래 여러 유학자들이 주석서를 내었고 주자는 그것을 자기 관점으로 다시 정리해 놓았던 것이다.

장흥효도 나름의 성리학적 관점을 가지고 있었다. 그는 이황의 관점을 가지고 있었으며 그러한 관점을 제자들에게 자주 이야기하곤 하였다. 그런데 사달(四達)이라고 불리는 이제 겨우 6살 밖에 되지 않은 아이가 그를 찾아왔다. 그는 와서 묻기를 “땅은 어디에 붙어있습니까?”라고 하기에 그는 “하늘에 붙어있다”고 말하였다. 그것은 단순하게 땅의 위치를 묻는 것이 아니라 우주관을 이야기하는 것이었다. 어린 것이 이런 질문을 하다니, 질문 자체가 놀라웠던 것이다.

아이는 장흥효의 답변을 듣고 다시 물었다. “그러면 하늘은 어디 붙어있습니까?” 장흥효는 “땅에 붙어있다”라고 대답했다. 물론 이 말의 의미를 아이가 알아들었는지 못 알아들었는지는 크게 중요하지 않았다. 그는 앞서 말했듯이 질문 자체만으로도 대단하다고 판단했으니까 말이다. 그는 일기에 총명한 아이가 아니라면 이런 질문을 할 수 없다고 못 박았다. 그 아이는 바로 자신의 외손자인 이휘일로 이황 이후 최고의 성리학자로 불리는 이현일의 형이 된다.

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출전 : 경당일기(敬堂日記) 전체이야기보기
저자 : 장흥효(張興孝)
주제 : 학문
시기 : 1624-01-07 ~ 동일시기이야기소재
장소 : 경상북도 안동시
일기분류 : 생활일기
인물 : 장흥효, 이휘일, 이현일
참고자료링크 : 조선왕조실록 한국역대인물 종합정보 이휘일 한국역대인물 종합정보 이현일 한국역대인물 종합정보 장흥효

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◆ 원문 이미지

◆ 원문 번역

1624년 갑자년(인조2) 1월 7일 임술壬戌 맑음 10여 명이 와서 공부하였다. 〇 사달四達(원주에 반드시 ‘삼三’자로 되어야 한다고 하였다.)은 이제 겨우 6살이다. 와서 묻기를, “땅은 어디에 붙어있습니까.”라고 하여 “하늘에 붙어있다.”라 대답하였다. 또 와서 묻기를, “하늘은 어디 붙어있습니까.”라고 하여 “땅에 붙어있다.”라 대답하였다. 총명한 아이가 아니라면 이런 질문을 할 수 없다.