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큰 바위 하동암의 이름에 얽힌 이야기 - 가마 타고 산에 오르다 추락사한 하동 군수
1934년 3월 29일, 지리산 유람에 나선 김택술은 이른 아침에 곧장 천왕봉(天王峯)에 가려고 도촌(島村)에 사는 강주원(姜周元)을 찾아가 산위로 오르는 길을 물었다.
천왕봉과의 거리가 40리라고 하였다. 안내자 한 사람을 사서 점심을 준비하여 싸가지고 바쁜 걸음으로 올라갔는데 산 위에는 묵을 집이 없다 하기에 당일에 돌아올 계획을 세운 것이다.
10여 리를 가니 큰 바위에 ‘하동암(河東巖)’ 세 글자가 새겨져 있었다. 옛날 하동군수가 가마를 타고 산에 오르다 떨어져 상처를 입었는데, 이 바위에 이르러 죽었으므로 이런 이름을 붙인 것이라고 한다. 이 말을 들으니 두려워, 더욱더 몸조심하라는 부모님의 말씀이 떠올랐다.
제석당(帝釋堂)에서 점심을 먹었다. 통천문(通天門)의 잔도(棧道)를 거쳐 미시(未時, 오후 1시부터 3시 사이) 초에 비로소 천왕봉 꼭대기에 이르렀다. 이 산의 높이가 높다는 것을 알았지만, 이 봄이 지나 여름으로 가는대도 나뭇잎이 무성하지 않고 철쭉꽃도 피지 않은 것은 아마도 높고 추워서 그러한 것이 아닌가?
호남과 영남에는 대개 큰 산이 많다. 그러나 여기서 굽어보니 마치 어른이 아이를 대하듯 작게만 보였다.
날씨가 맑을 때에는 서쪽과 남쪽, 동쪽 삼면의 바다가 마치 허리띠를 두른 듯 멀리 보이며, 일본의 대마도도 어렴풋이 볼 수 있다고 한다. 이날은 구름이 하늘을 덮고 있어 전혀 끝이 없는 것이 아쉬웠다.
그런데 사람들의 말로는 “이산은 신선의 산이다. 신선과의 인연이 없는 사람은 정상에 오르기 전에 비와 안개로 인해 고생하는 경우가 많다”고 하였다. 김택술의 오늘 산행은 마침 그믐이다. 그믐은 어둡고 비가 많은 것이 상례인데 다행히도 비를 맞지 않았다. 아마도 이런 하늘의 도움도 인연이 있어서인가? 역시 가소로운 일이다.

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