미디어로 본 역사이야기

Attitude is Everything

왜 우리는 분노하는가

대선 레이스도 며칠 남지 않았다. 이제 곧 대한민국의 20대 대통령이 탄생한다. 원고를 쓰는 오늘은 공식선거운동의 첫날인데, 이전과 다름없이 서로 상대후보의 약점 공격에 많은 부분을 할애하고 있는 듯하다. 역대 최고의 비호감대선이란 말이 나올 만큼, 후보들을 둘러싼 좋지 않은 이야기들과 공격거리가 쏟아진다. 참인지 거짓인지 분간도 가지 않는 정보의 홍수 속에서 국민들의 한숨은 더해간다. 안타깝게도 나 역시 이번 대선엔 긍정적 에너지보다 ‘저 후보가 되면 큰일 나겠다’는 위기감, 즉 부정적 에너지가 투표하러 가는 원동력이 될 참이다.

그래선지 이번엔 후보 혹은 후보 가족의 사과도 유독 잦았다. 본인 혹은 선대위의 입장문을 통해, 기자회견을 통해 머리를 숙였다. 석고대죄, 삼보일배, 큰 절, 사과 퍼포먼스… 뭐 이런 것들이야 선거 때마다 등장해 이제 큰 감흥은 없다. 하지만 그 조차 하지 않는다면 문제다. ‘사과’하는 태도야말로 국민을 어떻게 보고 있는지, 앞으로 국민을 어떻게 생각하고 일할 것인지 미리 엿볼 수 있는 척도라 나는 생각한다.

『Attitude is Everything』(제프 켈러 저, 김상미 역, 아름다운사회, 2015. 출처: 교보문고)

‘태도가 전부다(attitude is everything)’라는 말도 있거니와, 잘못은 그렇다 치고 일단 진의가 잘못 전달되었다고 우기고 보거나, 그런 적 없다고 발뺌을 한다거나, 사과가 굳이 뭐 필요하냐는 식의 태도를 보면 가슴이 덜컥 내려앉는다. 표를 애걸해야 할 선거기간에 저 정도라면 당선 이후엔 국민 따위 가볍게 무시할 사람이라는 생각이 들기 때문이다. 진영이 다르다거나, 자신을 좋아하지 않는 국민이라도 대한민국 국민이다. 물론 상대방이 괜한 트집을 잡거나, 오해로 인해 사과를 요구하는 경우도 있을 것이다. 하지만 그렇게 행동하는 마음의 연원을 들여다보고 어루만지려는 노력이 필요하다. 그래야 국민 대통합이라는 과제를 이룰 수 있지 않은가.

“사죄하겠네. 이 땅의 백성들을 분노케 한 죄, 그대들의 눈물을 살피지 못한 죄, 되려 바닥으로 내몰리게 한 죄, 주상전하와 세자저하, 그리고 조정신료들을 대신하여 내가 사죄하겠네.”

2016년 드라마 〈대박〉에서 연잉군은 화 난 백성들 앞에 무릎을 꿇고 사죄한다. 분노해 사람을 죽이려던 백성들은 모두 놀라 그를 돌아보고 하던 일을 멈추었다. 그들의 화는 가라앉았다. 그러나 궁으로 돌아온 연잉군은 그 누구에게도 이해받지 못한다. 그의 형인 세자는 이렇게 말했다.

드라마 〈대박〉, 2016(출처: SBS)

“무릎을 꿇었다지? 주상전하를 대신해 무릎을 꿇었다? 내 너의 뜻을 모르는 바는 아니나 너의 그 치기어린 행동이 얼마나 위험한 줄 알기나 하느냐. 네가 무언데 감히 전하의 위신에 누를 끼치고 네가 무언데 감히, 감히 나를 대신해 사죄를 한다 말이냐.”

아버지 숙종 역시 마찬가지.

“여론이란 것은 이리 담아놓은 물과 같은 것이니라. 그릇이 기울어지는 쪽으로 물은 쏟아지기 마련. 너는 물이야, 그릇이야? 물을 어디에 쏟을지 이미 제 손에 달려있거늘 어찌 질질 끌려 다니는 게야 줏대 없이! 죽든 살든 줏대 있게 행동하란 말이다.”

도학정치를 이상으로 삼은 조선시대, ‘백성은 하늘’이라 말하면서도, 정작 하늘에 무릎을 꿇자 천지가 뒤집힌 듯 들고 일어난 것이다. 이런 태도는 오늘날도 마찬가지 아닐는지.

끊이지 않는 악습, 탐관오리의 만행

『목민심서(牧民心書)』(출처: 국립중앙박물관)

“우리 조선에 청백리(淸白吏)로 선정된 사람이 통틀어 1백 10명인데, 태조(太祖) 이후에 45명, 중종(中宗) 이후에 37명, 인조(仁祖) 이후에 28명이다. 경종(景宗) 이후로는 이렇게 뽑는 일도 끊어져, 나라는 더욱 가난해지고 백성은 더욱 곤궁해졌으니 어찌 탄식하지 않겠는가. 4백여 년 동안 관복을 갖추고 조정에 벼슬한 자가 몇 천, 몇 만이었는데 청백리로 선정된 자가 겨우 이 숫자에 그쳤으니, 역시 사대부의 수치가 아니겠는가!”

정약용 『목민심서(牧民心書)』

드라마 〈어사와 조이〉 1회에는 충청지방으로 간 암행어사의 사체가 바닷가로 떠 밀려오는 장면이 등장한다. 그는 세곡창고를 급습해 수령과 중앙관료의 비리를 알아내고, 세곡선을 타고 한양으로 오던 중, 수령의 수하들이 일부러 세곡선을 침몰시키는 바람에 죽음을 맞게 된 것이다. 더구나 이 수령은 여염의 처녀를 농락하여 임신시켜 죽게 만들었으니 부패3종 세트, 비리의 해트트릭을 달성한 셈이다.

드라마 〈어사와 조이〉, 2021(출처: tvN)

구체적인 상황은 좀 다르지만 실제로 백성들이 바친 피 같은 세금(곡식)을 실은 배가 난파되는 일이 종종 있었는데, 다수가 관리나 조졸(배에 탄 모든 사공과 격군들)들의 농간에 의해서였다. 세금으로 거둔 곡식으로 제 배를 불리고, 모래를 섞거나 빈 포대를 싣고 오다 일부러 침몰시킨 것이다.

1751년 7월 27일, 영산현(靈山縣), 현풍현(玄風縣), 창녕현(昌寧縣)에서 내야 할 세곡미를 실은 배가 5월 4일 밤에 부평부(富平府) 호도(虎島) 앞 한강에 이르러 난파되는 일이 발생하였다. 이로 인해 건지지 못한 쌀과 콩의 수량이 580섬이나 되었다. 격군(格軍) 한 사람이 물에 빠져 죽었다. 하지만 시신을 끝내 찾아내지 못하니 행적이 이상하고 의심스러운 일이다. 지난해 6월에 실어 보낸 배가 금년 여름에야 비로소 근기(近畿) 지방에 이르러 이런 사고[臭載]가 났으니 더더욱 의심을 갖지 않을 수가 없다. 더욱이 감관(監官)과 색리(色吏)들은 쌀과 콩 중 색이 나쁜 것은 ‘모두 묵은 것을 바친 것’이라고 하였는데, 이에 대해 지방 수령들은 모두 일제히 억울함을 호소하고 있다. 막중한 세금을 바치는 일에 어찌 관리들이 감봉(監封)을 잘못했겠느냐는 것이다. 이에 경상감사 조재호는 감관과 색리의 거짓말을 엄중히 다스려달라고 요청하고 있다.

조재호 『영영일기(嶺營日記)』

비리의 종류와 방법은 많고도 많고, 사극 드라마와 영화에는 으레껏 부패한 탐관오리들이 등장한다. 더 나열하는 것도 부질없을 정도로.

겸손한 태도로 그들의 마음을 읽어내다

이쯤에서 내가 바람직한 공직자의 모델이라 생각하는 한 사람에 대한 이야기를 하고자 한다.

호남의 일에 대해서는 신이 이미 서필원(徐必遠)을 추천하여 맡겼는데, 이는 신이 만일 갑자기 죽게 되면 하루아침에 돕는 자가 없어 일이 중도에서 폐지되고 말까 염려되어서입니다. 그가 사은하고 떠날 때 전하께서는 힘쓰도록 격려하여 보내시어 신이 뜻한 대로 마치도록 하소서. 신이 아뢰고 싶은 것은 이뿐만이 아닙니다만, 병이 위급하고 정신이 어지러워 대략 만분의 일만 들어 말씀드렸습니다. 황송함을 금하지 못하겠습니다.

『효종실록』20권, 효종 9년 9월 5일

잠곡(潛谷) 김육(金堉, 1580~1658)이 효종에게 올린 마지막 상소다. 여기서 그가 중도에서 폐지되고 말까 염려된다고 한 일이란 ‘대동법(大同法)’이다. 영화 〈광해〉에서는 광해군 혼자 오롯이 대동법을 주장했다 오해하기 쉽게 묘사되었지만, 사실 김육이야말로 대동법을 위해 평생을 바쳤다 해도 과언이 아니다.

김육은 어려서 왜란을 겪고 어려운 세월을 보냈다. 부모까지 잃고 더욱 살기가 어려워진 그는 친척집을 떠돌며 살기도 했다. 과거에 합격한 후 성균관 유생이 되었지만 광해군의 폭정에 실망해 귀향, 농사짓고 산에서 숯을 구워 내다 파는 등, 일반 백성들보다도 빈한한 살림살이를 이어나갔다. 인조반정 이후 조정의 부름을 받고 나아간 그는, 자신이 몸소 체험해 얻은 경험을 바탕으로 백성들을 위해 ‘대동법’을 주장했다. 수십 년간 그의 주장은 변치 않았고 죽기 열흘 전까지 위와 같은 상소를 왕에게 올렸던 것이다.

대동법 시행기념비(출처: 문화재청)

상평통보(출처: 국립중앙박물관)

그는 또한 사신으로 명나라에 오가면서 화폐경제의 필요성을 뼈저리게 느꼈다. 이 일을 추진함에 있어 “직접 돈을 만지고 유통하는 것은 저잣거리에서 물건을 사고파는 백성들이지 사대부가 아니다.”라며 관리들이 아닌 저잣거리 백성들과 의견을 나누었다. 그의 이런 노력은 이후 상평통보 발행으로 이어졌다.

사람은 자신이 보고 들은 것을 가장 잘 알기 마련이다. 김육이 백성의 어려움을 직접 겪지 않았더라면, 아무리 올곧은 인품을 가지고 있다 해도 위와 같은 삶을 살았을 리 없다.

우리의 지도자도 이런 사람이길 바란다. 아무리 곱고 착한 품성을 지녔다 해도, 엘리트 코스만을 밟으며 갑(甲)으로 산 사람이라면 자신의 경험을 초월하기란 쉽지 않은 일이다. 그런 이들에게 가장 큰 고통은 종부세 정도가 될지도 모른다. 이런 경험의 한계를 극복할 수 있는 것은 듣고자 하는 태도다. 겸손이다.

이 사회의 곳곳에서 눈물 흘리는 이들을 진정으로 이해하고 대변할 수 있는, 겸손한 태도를 가진 지도자가 우리 대한민국의 미래에 많아졌으면 좋겠다.

집필자 소개

홍윤정

1999년에 KBS 시트콤 작가로 데뷔, 드라마와 시나리오 작가로 활동 중이다.
대표작은 영화 〈수상한 그녀〉, 〈반창꼬〉, 〈블랙가스펠〉, 〈최강로맨스〉 등이며, 〈수상한 그녀〉로 춘사영화상 각본상을 수상했다.

“권문해, 굶주린 백성을 위해 동분서주”

권문해, 초간일기,
1590-01-01 ~ 1590-02-02

1590년 1월 6일, 굶주린 백성들이 늘어갔다. 권문해는 굶주린 마을 사람들을 도울 방도를 찾기 위해 동분서주 했다. 그리고 결국 직접 백성들을 찾아다니며 곡식을 나누어 구휼하기 시작했다. 대구 달성지역의 하빈(河濱)의 동면, 북면, 서면의 각 마을로 향하여 분진(分賑)하였다. 아침부터 시작된 구휼은 밤이 깊어가도록 이어졌다. 권문해는 밤이 깊어지자 관아로 돌아오지 못하고 윤효언(尹孝彦)의 집을 찾았다. 다음날도 분진은 계속되었다. 하빈현의 동면과 북면 서면에 이어 남면의 구휼이 시작되었다. 남면의 사람들도 굶주린 이들이 마을의 정자 앞에서 애타게 기다리고 있었다. 오전부터 시작한 분진은 오후 1시 되어서 끝이 났다. 이어 신서촌(身西村) 성당리(聖堂里)로 향하였다. 1월 6일부터 시작된 구휼은 사흘간 계속되었다. 1월 9일, 마지막으로 임암현(立岩縣), 내역리(內驛里), 검정리(檢丁里), 해안현(解顔縣)의 동촌리, 상향리, 서부리의 마을까지 모두 분진을 하였다. 사흘간 계속되는 분진이지만 여전히 굶주린 백성들이 이어졌다. 권문해는 한 달이 지난 2월 2일에도 읍내의 마을을 순회하며 백성들에게 쌀과 소금, 간장을 나누어 주었다.

“똑 부러지는 수령의 살림살이로 벌꿀이 넘치는 관고(官庫)”

김령, 계암일록, 1616-07-13 ~

1616년 7월, 안동부사(安東府使) 박동선(朴東善)이 판관 임희지(任羲之)의 탐욕과 포악함을 다스리지 못하여 관고(官庫)가 점점 탕진되고 있었다. 박동선은 장자의 기량이 있긴 했지만, 한스럽게도 재주도 없고, 염치도 모자랐다.

반면 예안현 수령 이계지(李繼祉)는 청렴하고 근실하며, 성정이 곧아서 처음부터 끝까지 한결같은 자였다. 관내의 창고에는 물품이 가득하여 쓰고도 남아돌았다. 옛날에는 관아에서 사용하는 벌꿀이 매번 부족해서, 다음해의 공납을 미리 거두었으며, 소금과 장은 중들에게서 지나치게 취하였고, 관아의 창고에 곡식이 모자라거나 떨어지면 또 백성들로부터 거두었다.

그러나 이계지가 고을을 다스린 이후로는, 갈무리해놓은 벌꿀이 넉넉하고 풍족해서 매년 묵히고 있다. 오래된 벌꿀만 쓰고, 지난해 받은 것은 저장해 두고 열지도 않았다. 장독이 많아 스무 개 남짓에 이르고, 관아의 급료도 여유가 있었다. 수십 년 이래 최고의 수령이라고 할 수 있다.

“목숨을 건 상소를 올린 용안현감 이정”

최흥원, 역중일기, 1759-09-06 ~

1759년 9월 6일. 오늘 이평중이 최흥원을 찾아왔다. 그는 품속에서 상소문 한편을 꺼내었는데, 매우 놀라운 소식을 함께 전해주었다. 용안현의 현감인 이정이란 사람이 동궁마마에게 상소를 올리려 하였는데, 승정원에서 이를 제지하였다고 한다. 그러자 이정이란 사람이 자신의 목에 칼을 찔러 자결하였다고 한다. 그리하여 이 상소가 장안의 화제가 되었는데, 지금 자신이 그 상소문을 가져온 것이라고 하였다.

최흥원은 소식을 듣고 몹시 놀랐다. 그리고 상소문의 내용을 살펴보았는데, 역시 나라를 근심하는 벼슬아치의 심정이 매우 간절히 녹아 있었다. 최흥원처럼 관직을 하지 않고 초야에 묻혀있는 선비가 감히 그 내용을 뭐라고 평할 수 있는 내용이 아니었다. 그는 소감을 묻는 이평중의 질문에, 감히 내가 뭐라 평할 수 없는 글이라고 답하였다.

이평중이 돌아간 후, 최흥원은 홀로 생각에 잠겼다. 예전부터 도끼를 들고 상소를 한다든지, 자신의 목숨을 걸고 바른말을 한다는 고사를 여럿 들어보았지만, 실제로 상소가 막히자 자신의 목에 칼을 찔러 자결하였다는 이야기는 들어본 적이 없었다. 비록 그의 죽음이 크게 논란이 되지 못하였으나, 참으로 사람에게 놀랍고 두려운 마음이 들게 하는 것이었다. 아직까지 우리 조선에 이런 관료가 있는가……. 최흥원은 어렴풋한 희망을 느꼈다. 동시에, 자신은 나라를 위해 그리할 수 있는지를 반문하며 부끄러운 생각이 들었다.

“헤아리기 어려울만큼의 선정을 베푼 고을수령, 떠날 때 백성들이 눈물로 길을 막다”

서찬규, 임재일기, 1852-02-22

1852년 2월 22일, 홍직필 선생의 사위인 진사 민경호가 선생을 모시고 앉았다. 오곡 어른의 정치력 이야기가 나오자 선생께서 말씀하셨다.

“내가 그의 재량을 알지 못하는 것은 아니나, 실은 헤아리기 어려운 바가 있다. 이 읍에 거주할 때에 어떠한 덕정(徳政)을 행하여 백성에게 이러한 믿음을 얻어서 떠난 뒤에 생각함이 더욱 간절하며, 시흥(始興)으로 옮길 때 과천(果川) 백성들이 길을 막고 눈물을 흘리기를 갓난아기를 잃은 것 같이하니, 과연 그가 백성에게 선정(善政)이 있었는가. 내가 평소에 그의 삼가고 성실함을 허여하였을 뿐인데, 지금 이와 같이 순량(循良)하게 될 줄은 생각지 못하였다.”

“사이 나쁜 사람을 무고했다가 죽도록 맞다”

노상추, 노상추일기, 1787-01-04

입직하여 무겸청에 들어간 노상추는 오늘도 조보를 펴 보았다. 조보에는 어제 별군직(別軍職) 구순(具純)과 병마절도사 조학신(曺學臣)이 곤장을 맞았다는 소식이 적혀 있었다. 임금을 시위하는 사람이 사소한 잘못으로 곤장을 맞는 일은 왕왕 있었기에 별 큰일인가 싶었는데, 죄목이 무고인데다가 이번에는 유배까지 가게 되었다고 적혀 있었다. 구순은 같은 별군직에 있는 이윤빈(李潤彬)과 평소에 사이가 좋지 않았는데, 지난번 세자의 상을 치를 때 이윤빈의 부친인 이방일이 자기 집 공사를 한 일로 문초를 받을 때 그 기회를 타서 이윤빈 역시 공사를 했다고 무고를 한 것이었다. 또한 뇌물 문제까지 함께 거론하였다.

하지만 조사 결과 이윤빈이 자기 집 공사를 한 일이나 뇌물을 받은 것은 사실이 아니었다. 이에 왕은 이윤빈을 무고한 구순을 잡아들여 남을 함정에 빠뜨린 죄를 다스리기로 했다. 특히 자신의 신변을 늘 지키고 있는 무관으로서 모범을 보이지 않고 사특한 마음을 품었다는 것이 왕이 더욱 분노한 이유 중 하나였다. 왕은 구순을 죽도록 때리라고 명하고는 죽지 않으면 제주목에 정배하라고 하였다. 왕의 분노는 거기에서 그치지 않았다. 왕은 자신의 휘하 군관을 제대로 관리하지 못한 병마절도사 조학신이 곡식만 축낸다고 비난하며 마찬가지로 곤장을 때리고 먼 곳에 유배를 보내도록 했다. 구순과 조학신의 일은 무고에 대한 왕의 강력한 경고였다. 병마절도사까지 처분을 받게 된 살벌한 상황에 노상추 역시 간담이 서늘해졌다.

“담배피우며 시강하다가 귀양 간 시관”

노상추, 노상추일기, 1792-02-18

학례강(學禮講) 시관이 귀양을 갔다. 시강을 할 때 생도들 앞에서 몸을 비스듬히 하고 앉아 관을 비뚤게 쓰고 담배까지 피웠으며 잡스러운 농담도 툭툭 던져댔기 때문이다. 이 이야기는 왕의 귀에도 들어갔다. 왕은 한심해하며 시관 모두를 먼 지방으로 귀양을 보내게 하였다. 또 이런 풍조를 알면서도 감찰해내지 못한 감찰, 사관, 승문원·성균관·교서관의 여러 관원들도 잡아들여 신문하며 혼을 냈다. 당연히 이들 기관의 책임자인 대사성도 불려가 곤욕을 치렀다. 성균관의 재임(齋任)과 동재(東齋)·서재(西齋)의 반수(班首) 역시 모두 그 직무를 정지시켰고, 공무를 집행한 관리들도 추고 당했다. 미리 경계하지 못하고 왕의 귀에 들어 갈까봐 쉬쉬하며 서로 입을 다물고 있었던 죄 때문이었다. 이런 한심스러운 일이 있었음을 노상추는 조보를 읽고 알았다. 마침 생원시가 있는 날이었는데, 아마도 더욱 엄정한 분위기에서 치러질 것이라는 생각이 들었다. 다들 벌벌 떨면서 시험을 보겠구먼! 하며 노상추는 담뱃대에 불을 붙여 일부러 비뚜름하게 물어보았다.