선인의 이야기, 오늘과 만나다

존재가 역적이 된 왕, 연산
ㅡ 드라마 《역적: 백성을 훔친 도적》 ㅡ

역모나 전쟁은 격렬하다. 주도자들은 목숨을 걸고, 음모와 술수가 난무하고 주변의 사람은 피 말리는 눈치싸움에 전전긍긍하며 아무 상관도 없는 사람이 영문도 모르고 휘말려 목숨을 잃는다. 그나마 다른 나라의 침공으로 인한 전쟁은 명백한 적이라도 있지, 권력을 두고 싸우는 내란이나 임금을 끌어내리기 위한 역모일 때는 피아식별도 쉽지 않다. 조선시대에는 반정으로 인해 왕위를 잃고 묘호(廟號)조차 받지 못한 왕이 둘 있다. 설명도 필요 없는 인물, 연산군(燕山君)과 광해군(光海君)이다. 두 사람의 공통점이라면 세자시절 평판이 나쁘지 않았다는 점이다. 하지만 이들은 순하거나 영민했던 세자시절을 거쳐 왕위에 오른 뒤 급격한 흑화를 겪는다.

〈2017년 방영한 드라마 《역적: 백성을 훔친 도적》〉 (출처: MBC)

연산군을 소재로 한 드라마나 영화는 셀 수 없이 많지만, 그중에서도 꽤 특이한 작품이 바로 홍길동과 연산을 동전의 양면처럼 그린 2017년 드라마인 《역적: 백성을 훔친 도적》 이다. 드라마의 주인공 홍길동은 허균(許筠)의 소설에 나오는 허구의 인물로 유명하지만 이 드라마는 그 홍길동의 모델이 있었다는 가상의 이야기를 풀어놓는다.

드라마의 모델이 된 홍길동은 아버지를 아버지라 부르지 못하고 형을 형이라 부르지 못했던 그 홍길동이 아니다. 이 홍길동은 양반의 핏방울이 혈관에 단 한 방울도 흐르지 않은 진짜배기 노비 소생이다. 그리고 드라마는 이 홍길동이야말로 허균이 후대에 그린 『홍길동전』의 모델이었음을 이야기한다. 소설 속 주인공의 진짜 주인공을 다시 드라마로 만들어낸 셈이다. 드라마 속 홍길동의 아버지는 성도 없이 그저 이름이 아모개라는 것에서 이 홍길동이야말로 ‘민중’ 그 자체의 아들임을 천명한다. 그리고 이 홍길동 이야기에 하나 더 붙은 설정이 ‘아기장수’ 설화다.

〈아기장수 설화를 동화로 만든 『아기장수 우투리』〉 (출처: 보리출판사)

아기장수는 태어나면서부터 괴력을 지녔고 겨드랑이 밑에는 날개가 돋아 범상치 않았다. 하지만 아기장수의 부모는 이를 기쁘게 여기지 않고 자신을 망하게 할 징조라 여겨 후환을 없애고자 아기장수를 죽이기로 결심한다. 죽여도 안 죽을 듯 괴력을 발휘하던 아기장수도 결국 죽는데, 이 이야기의 비극성은 아기장수가 죽은 뒤에야 도착한 용마(龍馬)가 서럽게 울며 아기장수의 뒤를 따르는 데 있다. 용마가 조금만 일찍 도착했더라면 부모는 포기하는 심정으로나마 아기장수의 운명을 따랐을지 모를 일이었기에 신물(神物)인 용마는 이야기를 완성하는 역할을 한다. 이제 다시 드라마로 돌아가 보자. 《역적》의 주인공 길동은 어머니의 죽음으로 인한 충격으로 타고난 괴력을 봉인했다가 여동생을 지키기 위해 각성하며 믿을 수 없는 힘을 발휘한다.

〈드라마 《역적: 백성을 훔친 도적》의 길동과 연산군〉 (출처: MBC)

《역적: 백성을 훔친 도적》에 등장하는 인물 중에 열쇠를 쥐고 있는 인물은 두 명의 남자와 두 명의 여자다. 주인공인 길동과 그 맞은편에 있는 연산군. 그리고 길동을 사랑한 두 여인 녹수와 가령이 각각 대구를 이룬다. 길동과 연산군은 같은 때에 태어나 어린 나이에 무거운 짐을 지는 공통점이 있고 ‘사람이란 왜 태어나는가.’, ‘왜 신분이 존재하는가.’라는 공통의 질문을 지닌다.

“왜 반상이라는 것이 있어 여자와 남자, 양반과 천민을 나누어 여자는 여자답게, 종은 종답게 살아야 한다고 주장하는가?” 길동은 이에 대해 여자다움도 노비다움도 양반다움도 없고 사람은 그 자체로 존귀하다는 결론을 내기에 이르지만 연산은 다르다. 세자 시절 품었던 이 의문에 그는 왕이 된 뒤에 결론을 내린다. “양반이든 천민이든 여자든 남자든 다 똑같은 인간이다. 유일하게 다른 이가 있다면, 하늘님의 자식인 왕 하나뿐이다. 왕 외의 모든 이들은 왕의 종일 뿐이다.” 노비출신 길동과 왕자출신의 연산이 낸 결론이니 언뜻 당연하다고 할 수도 있지만 결국 ‘나라’라는 측면에서 보면 나라에게 상처를 입힌 사람은 길동이 아니라 왕인 연산이다.

〈드라마 《역적: 백성을 훔친 도적》의 녹수와 가령〉 (출처: MBC)

길동과 연산이 손바닥의 양면처럼 명확하게 입장이 갈리며 완전히 반대 입장의 길을 간다면 장녹수와 가령은 좀 더 복잡하고 섬세한 결을 지닌 인물이다. 장녹수에게는 폭군의 길로 접어드는 연산을 부추기는 인물임에도 단순하게 악인이라고 할 수 없는 여러 결이 존재한다. 이는 장녹수의 몸종이었으나 길동의 아내가 된 후 길동이 사망한 줄 알고 복수를 꿈꾸며 궁녀로 궁에 들어가는 가령도 마찬가지다.

이 둘은 선·악으로 갈라지지 않고 각자의 욕망과 꿈으로 갈라진다. 각자의 욕망에 무엇을 먹이로 주느냐에 따라 이들의 길이 달라질 뿐이다. 장녹수는 장악원(掌樂院)에 들어가기 전, 옛 기억을 잃은 길동을 거두었다가 길동과 사랑에 빠져 인생의 짧은 행복을 맛본다. 가난으로 사무치고 무시당했던 이전의 삶에서는 단 한 번도 꿈꾸지 못했던 진짜 감정 덕분에 녹수는 길동을 가지고 싶어 한다. 길동과의 알콩달콩한 일상을 꿈꾼다. 녹수는 길동을 만나기 전 임금을 가지고 싶다고 말하던 그 여자를 스스로 잊는다. 하지만 길동이 잊었던 기억을 되찾고 돌아오겠다 약속하고 가족을 찾아가 돌아오지 않자 녹수는 잊고 지낸 복수심과 야망을 회복한다.

길동을 가슴에 묻고 장악원으로 나아가 연산 앞에 선 녹수는 왕이 마음을 달라 하자 그 마음은 이미 다른 사내에게 주고 없다고 단언하며 자신에게서 사랑을 끊어내지만 권력을 통해 복수를 할 기회를 얻기 위해 왕의 마음은 가져온다. 어린 자신과 어미를 끊어내어 불행의 시초를 제공한 양반을 찾아내 복수한 이후의 녹수는 이전의 녹수와는 달라진다. 한 번 손에 넣은 권력을 유지하고 더 많은 권력을 가지기 위해, 그리고 그 권력을 잃을까 봐 몸서리를 친다.

녹수의 몸종이었으나 길동에게 반해 녹수를 따라가지 않고 길동을 기다린 가령은 녹수와 다른 길을 걷는다. 가령도, 녹수도 길동을 가지고 싶어 하지만 가령에게는 ‘복수’라는 어두운 욕망이 없다. 그렇기에 그녀는 길동의 곁을 지키며 그저 옆에 있지 않고 길동과 함께 성장한다. 드라마에서 눈 깜박할 사이에 4년이라는 시간이 흐른 후, 녹수는 마침내 왕의 마음을 훔치는데 성공하고 가령은 이야기꾼이 되어있다. 결국 이 이야기는 가령이 쓴 길동의 이야기다.

녹수와 궁에서 다시 만난 가령은 길동과의 혼례를 들키고 녹수는 질투의 화신이 된다. 가령은 길동을 죽음으로 내몰 인질이지만, 길동에게 항복하지 말라고 소리지르는 옹골찬 사람이다. 길동이 죽었다고 생각했음에도 인생을 놓지 않으며 더 강하고 단단한 인물이 되어갔기에 가능한 외침이었다.

가령의 반대편에서 비난을 받아야 할 녹수이건만, 온갖 악행에도 불구하고 녹수가 차근차근 흑화 되어가는 모습에 오히려 녹수를 힘껏 응원을 하게 되는 양가적인 감정이 드는 인물이라는 점이 놀랍다. 이는 녹수라는 캐릭터가 잘 구축되었기에 가능한 일이다. 연산과 길동이 서로 복수를 주고받는 동안 녹수와 가령은 뚜벅뚜벅 자신의 욕망과 꿈을 단단하게 다져가며 한 명은 악인으로, 또 다른 한 명은 글쟁이로 탄탄하게 성장해 나간다. 잘 성장한 녹수는 민중의 돌에 맞아 돌더미에 묻힌다. 가령에게는 해피엔딩이 남았다. 하지만 캐릭터의 매력으로 따지자면 녹수가 결코 불행하다고는 못할 것이다. 이토록 다층적인 장녹수를 드라마에서 만나기를 기대한 적이 있었던가.

〈드라마 《역적: 백성을 훔친 도적》의 마지막회의 한 장면.
길동은 연산을 향해 “진짜 위가 무엇인지 알아보지 못한 죄, 하여 위를 능멸한 죄, 능상(凌上)이다.”라고 말한다.〉 (출처: MBC)

15화에서 연산은 내관에게 “내 진짜 성군이 되어볼 참이다.”라고 말한다. 무오사화(戊午士禍)가 마무리된 시점에서 연산의 입에서 나온 이 말이 사실은 연산의 광기의 시작이다. 그는 성군이 되겠다는 말 뒤에 성군의 단서조항을 바로 덧붙이는데, 군주로서의 위엄을 갖추겠다는 것이 바로 그것이다. 군주로서의 위엄은 어떻게 갖추는가. 그는 마치 루이 14세처럼 화려한 연회를 열었고 헨리 8세처럼 신하들을 윽박질렀다. 신하가 왕에게 유학을 가르치는 경연(經筵)을 아예 폐지하고 채홍사(採紅使)를 통해 전국 팔도의 미인을 불러들이게 만들었지만 후회하지 않았다. 왜냐하면 그는 그 모든 것의 소유주가 자신이라 믿고 싶었을 것이다.

그의 종말은 우아하지 않았다. 녹수는 연산에게 술을 따르며 자신들의 시대가 끝났음을 알렸지만 연산은 귀로 들은 말과 눈으로 본 것을 믿지 않았다. 돌무더기에 깔린 녹수의 꽃신을 보고도 그는 아직 자신의 시대가 남아 있다고 믿고 싶었다. 폐위되고도 장수한 편이었던 광해와 달리 폐위된 이후 그의 삶은 짧았다. 전염병으로 죽었다지만 화병으로 미쳐 죽었다고 드라마는 기록했다. 그것으로 ‘나라’에 가장 큰 해악을 끼친 왕이 죗값을 치르기라도 한 듯이.

왕이 왕의 자리에서 내려올 때, 제정신이기는 쉽지 않을 것이다. 세종에게 위를 물려준 태종 이야기가 아니다. 헛짓거리로 세월을 보내다 끌려 내려온 왕들의 이야기다. 그들이 우아하게 오라를 받았다는 이야기를 본 적이 있었던가. 역사는 한치도 어긋남 없이 되풀이되지만 인간은 오만하여 나만은 그 수레바퀴를 피해 갈 수 있다고 믿고, 또 그렇게 비슷한 일이 일어난다. 오늘도 역사는 그렇게 묵묵히 자신의 갈 길을 가고 있다.

누가 역적인가. 미래에 묻지 말고 오늘 당장 대답을 듣고 싶다.

집필자 소개

이수진

뮤지컬 〈지킬앤 하이드〉, 〈그리스〉, 〈넌센스〉, 〈에비타〉 등 번역하고, 뮤지컬 〈신과 함께 가라〉 등을 썼습니다.〈뮤지컬 스토리〉 저자 / 더 뮤지컬 어워드 심사위원 역임 등

“진주에서 민란이 발생하였다고 한다”

저상일월, 박한광·박득녕·박주대·박면진·박희수·박영래 등, 미상

1862년 2월 29일, 올해는 봄부터 각처에서 화재가 일고, 역병 또한 곳곳마다 돌았다. 진주에서는 백성들이 크게 난을 일으켰다고 한다. 그 시초는 토지 1결당 관아에서 배정하는 역 때문이었는데, 본래 큰 부담이 아니었던 결역이 근년에 이르러서는 해마다 대여섯 배, 많게는 일곱 여덟 배로 늘어나자 백성들이 도저히 견디기 어려운 지경에 이른 것이다. 성난 진주 백성들이 군수와 영장, 아전들을 결박하고 모두 살해하였다고 한다.

인근 고을 사람들도 집집마다 죽음을 각오하고 무리를 모았는데, 들리는 말에 의하면 8천 명이라고도 하고 8만 명이라고도 하였다. 그들은 모두 흰 수건으로 머리를 동여매었는데, 곧바로 관아를 습격하고 불을 질렀다. 또 민들은 영장, 이속들을 마당에 끌어내어 결박하였는데, 이 때문에 관아에 속한 사람들은 달아나기에 바빴다.

소문이 사방으로 퍼지자, 다른 지방에서도 민들이 부호가에 몰려가 불을 질렀으며 관아에 쳐들어가 수령, 이속, 영장들을 결박하고 불을 질렀다. 조정에서는 박규수를 안핵사로 임명하여 진주 지방으로 급파하였다고 한다. 그런데 성난 민심이 들불같이 일어나 박규수도 차마 관아로 들어가지 못하고 중도에서 배회했다고 한다.

몇 십 년간 수령들의 침학이 지속되더니, 결국 터질 일이 터지고 만 셈이다. 박득녕은 민란의 책임이 썩은 관리들에게 있음을 통감하였다. 한편 민란의 불길이 예천까지 번지면, 우리 집안은 무사할 수 있을까... 내심 걱정되었다.

“정감록을 믿다가 역모에 연루된 사람들”

노상추일기, 노상추,
1785-03-23 ~ 1785-03-24

끔찍한 날이었다. 노상추를 비롯한 문무백관은 서수문 밖에 차례로 늘어서 역모를 꾀한 죄인 이율(李瑮)이 능지처참당하는 것을 보아야 했다. 다음날에는 술사 주경채(朱絅采)가 모래밭에서 목이 베였다. 이율을 역모죄로 고발한 것은 전 현감 김이용(金履容)이었다. 그는 현재 관직이 없었기에 전 판서 김종수(金鍾秀)와 훈련대장 구선복(具善復)을 통해 조정에 역모를 알렸다.

김이용은 자신의 사촌이 이율과 친하게 지냈기에 자신도 그와 교제하였으나, 이율이 가진 불순한 사상들 때문에 오래 가까이 지내기는 꺼려졌다고 미리 선을 그으면서 그의 불순한 사상에 대해 왕에게 진술하기 시작하였다. 이율이 어느 날 자신이 아는 사람 중에 사주팔자를 잘 보는 사람이 있다고 말하기에 김이용은 이율에게 부탁하여 자신의 사주팔자를 점쳐달라고 하였다. 이율이 가져온 김이용의 사주풀이는 ‘이 사주팔자는 마땅히 사업(事業)이 있을 것이다. 10년 동안 쭈그리고 고생하다가 하루아침에 제후로 봉해지게 된다. 흉악한 해(害)가 사방으로 이를 것이니, 남방으로 가는 것이 유리하다.’라는 내용이었다.

이에 김이용은 제후로 봉해지는 것은 무엇이며, 흉악한 해는 또 무엇이냐고 이율에게 물었다. 그러자 이율은 “제후로 봉해진다는 말은 사람들의 이목을 끌 수 있어서 언급하지 않는 것이 좋다. 이상한 사람의 말을 들으니, 내년 이후에는 도적들이 사방에서 일어날 것인데, 북쪽의 도적들이 먼저 나오고, 그 뒤에는 나라가 장차 셋으로 갈라진다고 하니, 나는 장차 가족을 데리고 일찌감치 난리를 피하려고 한다.”라고 대답하였다.

김이용은 누가 그런 소리를 하더냐고 물었지만 이율에게 답을 들을 수는 없었고, 하동에 갔을 때 유가(劉哥), 정가(鄭哥), 김가(金哥) 세 사람이 난리가 난다는 소문을 퍼뜨리고 있다는 사실을 알게 되었다. 또한 이들과 연관이 있는 듯한 양(梁)씨 성을 가진 사람은 서울에 살면서 ‘하늘을 대신하여 도를 행한다.’, ‘잔악한 것들을 없앤다.’ 등 《수호지(水滸志)》에 나오는 송강(宋江)의 말을 편지에 써서 보냈으며, 홍국영의 사촌 동생이 얽혀 있는 듯하였다.

또한 하동에는 250살이라고 하는 도인 이현성(李玄晟)이 있어서, 군사를 일으킬 방향을 지시하고, 500년 된 사슴과 400년 된 곰이 사람으로 변했다는 녹정(鹿精)과 웅정(熊精)이 있다고 했다. 녹정이 말하기를 ‘동국(東國)은 말기에 셋으로 갈라져 100여 년간 싸우다가 비로소 하나로 통합된다. 통일할 사람은 정가(鄭哥) 성을 가진 사람이고, 그 싸움은 나주(羅州)에서 먼저 일어난다. 유가(劉哥), 이가(李哥), 구가(具哥) 성을 가진 세 사람이 거사하여 반정(反正)할 텐데, 거사 시기는 을사년 7, 8월이 아니면 병오년 정월이나 2월이다.’라고 했다고 한다.

김이용의 증언 이외에도 전국적으로 도인이니 진인이니 하는 사람들이 있다는 관련자들의 증언이 이어졌고, 「정감록」과 「진정비결(眞淨秘訣)」의 전복적 내용이 비밀스럽게 퍼져나가고 있었음이 밝혀졌다. 또한 여기저기에서 자신을 대도독 등의 자리에 올려 군사를 일으키겠다고 했다는 사람들의 명단이 나왔다. 왕은 전국의 지방관들에게 이 사건을 면밀히 수사하도록 지시하였다. 하지만 대규모 군사 조직은 실상이 없는 허무한 것들이었다.

왕은 이율을 심문하고는, 대대로 녹을 먹던 집안의 후손으로서 저지를 수 없는 짓을 저질렀다고 하며 능지처참을 선고하였다. 일종의 본보기였다. 그러나 이러한 강경한 대응에도 불구하고 「정감록」 신앙은 늘 조정의 신경을 곤두서게 하는 역모사건으로 번져나갔다..

“대북의 잔당이 관직에 제수되었단 이야기를 듣다”

계암일록, 김령, 1631-04-05

1631년 4월 5일, 날은 맑은데 바람이 많이 부는 날이었다. 예안 현감이 안부를 묻는 편지를 꿩 한 마리와 함께 보내왔다. 그리고 조보를 함께 보내주었는데, 안동 부사 홍명구가 어제 예안현에 들렀을 때 가져다준 것이라 하였다. 조보에는 가도의 소식과 함께 새로운 인사 소식이 실려 있었다.

어제 홍명구에게 가도의 반란 수괴 유흥치가 부하의 손에 죽었단 이야기를 들었는데, 조보에는 그 자세한 내용이 실려 있었다. 유흥치가 자기의 어미를 오랑캐 진중에 인질로 보내어 연합을 맹세하였는데, 그것이 발각되면서 부하들이 심하게 동요한 듯하였다. 그의 부하 중 심세구, 장도라는 자들이 6-7명의 군사를 거느리고 유흥치와 그의 형제들을 모두 죽였다고 한다. 이들 중 장도가 임시로 유격장이 되었는데, 조보에는 그가 글도 잘하고 의리를 아는 인물이라고 하였다. 반란 수괴 유흥치가 죽고 의리를 아는 인물이 가도의 새 수장이 되었으니, 서쪽 변방의 근심은 조금 풀리지 않겠는가 안심이 되었다.

그러나 곧이어 실린 인사 소식은 기가 막힌 것이었다. 박경범이란 자가 가평 군수가 되었는데, 이 박경범은 과거 대북의 잔당이었다. 그는 대북 중에서도 골수였는데, 반정 이후에 죄를 면한 것만 해도 기적적인 일이었다. 그런데 다시 관직에 서용(敍用)되다니 놀라울 뿐이었다. 게다가 군수란 자리는 목민관으로 백성들을 어루만져야 할 자리인데, 백성의 삶을 도탄에 빠뜨린 폐조의 신하를 다시 그 자리에 앉히다니! 과연 이 나라의 인사권자들이 제정신인지 의심이 들었다.

내막을 살펴보니, 원주 목사인 이영도가 이조 판서인 정경세에게 천거하여 박경범을 천릉의 감역관으로 삼도록 권하였다고 한다. 그러다가 여러 인사들을 조율하는 과정에서 가평 군수로 낙점된 듯하였다. 정경세란 자는 남인들 사이에서도 중망이 있는 인사였는데, 이렇듯 망령된 인사를 자행하다니, 김령은 심히 실망스러웠다.

“선산에서 익명서 사건이 발생하다”

계암일록, 김령, 1628-10-08

1628년 10월 8일, 어제 오전에 류시원과 종조카 김광철이 왔다. 김광철이 어제 선산에서 돌아왔는데, 선산에서 큰 사건이 터졌다고 한다. 이야기를 들어보니 선산의 아전이 익명서를 발견하였는데, 거기에 군사를 일으켜 반란을 도모하기로 한 8명의 이름이 쓰여 있고, 그중 안동부사도 언급되어 있다고 한다.

김령이 생각하기에 이것은 틀림없이 부사를 증오하고 원망하여 예측할 수 없는 함정에 빠뜨리려고 이러한 계획을 세운 것 같았다. 세상이 말세여서 인심이 이와 같으니 차마 입에 담기도 어려운 것이었다. 이 사건을 선산부사 신광립이 감사에게 보고했다 하던데, 감사는 벌써 조정에 계를 올렸다고 한다.

그런데 오늘 들으니, 안동의 심부사가 익명서 변고 때문에 관직을 사직하려 한다고 한다. 이 사건이 극히 무리하다는 것은 아주 조금의 식견만 있어도 훤히 알 수 있는 일이었다.

심부사는 비록 청렴성과 조심성은 모자란 사람이지만, 천성이 너그러워 주변에 그를 좋아하는 사람이 많았다. 또 백성들에게 세금 거두는 것도 예안현감처럼 각박하지 않아서, 지난번에는 삼수량을 면포로 바꾸어 납부할 수 있도록 해 주었고, 가격도 면포 4필당 쌀 1석씩으로 쳐주어 백성들이 모두 편하게 여긴 바 있었다. 볼만한 치적이 있는 수령인데도 이런 불측한 일로 수령직을 내놓으려 하고 있으니, 고을 사람들이 모두 안타까워했다.

“변란에 발을 담근 왕족을 처벌하라”

김령, 계암일록,
1624-03-18 ~ 1624-05-10

1624년 3월 18일, 반정공신 이귀는 이괄의 난이 평정된 후 차자(箚子)를 올려 난중 그의 10가지 죄를 스스로 헤아려 고했다. 그러면서도 자신의 공을 믿고 임금에게 몇 가지 요구를 하였는데, 그 중 하나가 인성군(仁城君)을 벌하도록 청한 것이었다. 이귀는 그 뒤로도 세 차례에 걸쳐 여러 가지 쓸데없는 말을 섞어 인성군을 치죄할 것을 청했다.

3월 29일, 임금은 이에 대해 “경의 말이 지극히 잘못되었다. 의혹을 분별해야 마땅할 것이다.”라고 비답을 내려 그의 청을 거절했다.

5월 10일, 이귀는 세 차례의 차자로 인성군을 공격하고는, 심지어 갑옷 입은 병사들까지 동원하여 그의 집을 에워쌌다. 이에 정 부제학이 인성군의 결백을 고하는 차자를 올렸다가 이귀에게 배척을 당해 강상(江上)으로 쫓겨나게 되었다. 임금은 이귀와 정부제학에게 화해하라고 하였지만, 부제학은 곧 고향으로 내려가게 되었다.