인생戰! 즐거운 도전!

“열 보 부족해. 열 보, 아홉, 여덟……넷…셋…”

‘고려 거란 전쟁’ 속 양규 장군은 오직 거란의 황제만 노리고 한 걸음, 한걸음 끝까지 자신의 마지막을 걸었다. 움직이지 않는 팔을 입으로 물고 들어 적장을 향해 시위를 당긴다. 화살은 끝내 적장의 가슴에 가닿지 못했지만 이 전쟁을 승리로 이끌겠다는 그의 마음은 하늘에 닿았다. 그리고 거란의 2차 침략은 그렇게 고려의 승리로 끝이 난다. 양규 장군 역할을 맡은 이후로 나는 그야말로 양규 장군 홍보대사가 되었다. 그의 신화 같은 활약상을 알아보면 그 누구라도 그를 존경하지 않을 수 없을 것이다.

KBS 대하드라마 《고려 거란 전쟁》의 양규 장군 역으로 출연한 배우 지승현 (출처: KBS/TV리포트)

양규, 죽음을 향해 걸어간 장군

양규 장군의 대표적인 활약은 흥화진 전투와 곽주성 탈환이다. ‘흥화진의 기적’이라고도 불리는 흥화진 전투는 양규 장군의 업적 중 손에 꼽히는 전투다. 양규 장군은 단 3,000명의 병사로 거란의 성종이 이끄는 40만 대군을 막아 냈다. 당시 거란군은 흥화진을 함락하기 위해 7일간 치열한 전투를 벌였지만, 끝내 성을 포기하고 우회한다.

양규 장군은 거란군을 얌전히 보내지 않았다. 흥화진을 포기하고 남하한 거란군의 뒤통수를 쳐서 곽주성을 탈환했다. 6,000여 명의 거란군이 지키고 있던 곽주성을 단 1,700여 명의 병력으로 기습해 되찾은 것이다. 이는 군사학적으로도 불가능한 전투라고 한다. 성을 함락하려면 성을 지키는 병사보다 다섯 배에서 최대 열 배가 많은 병력으로 공격해야 하는데, 오히려 서너 배 적은 병력으로 성을 함락했으니 말이다.

흥화진의 지휘관 양규 (출처: KBS/엑스포츠뉴스)

거란을 향한 양규 장군의 집념은 대단했다. 철수하는 거란군을 일곱 번 공격해 무려 3만 명에 달하는 포로를 구출했다. 이는 조선 시대의 이순신 장군이 노량해전에서 철수하는 일본군을 끝까지 쫓아 몰살한 노력에 비교되며, 그 덕분에 양규 장군은 고려의 이순신으로 불리기도 한다. 이 과정에서 결국 양규 장군은 거란군과의 전투에서 죽음을 맞이했다.

양규는 죽어 2차 전쟁은 마무리가 된다. 거란은 마지막까지 물어뜯는 고려군의 모습에 쉽게 다시 침략해 오지 못했다. 그 덕분에 강감찬 장군을 필두로 한 고려는 철저한 대비를 할 수 있었고 그 결과로 3차 전쟁을 대승으로 이끌 수 있었다. 이후 고려는 1세기가 넘는 태평성대를 맞이한다.

마지막 전투를 치르는 양규 장군. 그는 죽음 앞에서도 물러서지 않았다. (출처: KBS/스포츠경향/한국일보)

삶이라는 또 하나의 전장

“전쟁은 끝나도, 삶의 전투는 계속된다.”

이렇듯 전쟁은 누군가에게는 삶과 죽음이자, 변화의 시발점 혹은 한 시대의 마무리가 되기도 한다. 전쟁 이야기는 긴장감과 더불어 왕권이 교체되고 또 국가가 바뀌는 등 화려한 스케일로 짜릿한 스릴을 느끼게 해 준다. 후세에 전해지는 영웅들의 이야기는 자신의 선조들을 자랑스럽게 여기게 하고, 자신이 그 장군이 된 것인 양 괜스레 벅차오르게도 한다. 전쟁은 무서운 것이지만 전쟁의 이야기는 흥미롭다. 아마도 자연의 흐름과도 같은 흥망성쇠가 모두 담겨 있기 때문일지도 모르겠다. 그렇다면 비록 총칼은 오가지 않지만, 이 거친 세상을 살아가는 우리네 인생도 전쟁에 비유해 볼 수 있지 않을까?

태어나면서부터 처음 보는 낯선 이 세상에 적응해야 한다. 살아가면서 내 편 네 편이 생기기도 한다. 이 사회라는 구조에 맞서 싸우기도 하고, 유연하게 받아들이기도 해야 한다. 학창 시절에는 남들보다 조금이라도 더 좋은 점수를 받기 위해 치열하게 공부한다. 사회에 나와서는 하나의 빵이라도 더 얻기 위해, 나의 가족을 지키기 위해 누군가와 처절히 싸워가며 우리는 지금도 생의 전쟁을 치르고 있다. 거란의 황제라는 명확한 목표를 향해 끝까지 걸음을 옮겼던 양규 장군의 거대한 전장처럼, 우리의 일상 역시 스스로를 다스리고 이겨내야 하는 치열한 미시적 전쟁터다.

배우의 지난 20년

“나 자신과 벌여온 오랜 전쟁”

나의 삶도 그랬다. 돌아보면 처음 살아보는 인생은 신기하고 두려우면서도 또 재미있는 것이었다. 그 와중에 꿈이라는 것이 생기고 연기자가 되고 싶었다. 어느덧 20년째 연기를 하고 있는데 시간이 어떻게 지나갔는지도 모를 정도다. 그만큼 치열하게 전투를 치러왔기 때문일까. 처음 발들이는 연기라는 세계에 대한 도전부터 쉽지 않은 전투였다. 캐스팅 보드에 이름을 올리는 과정은 쉼 없는 경쟁의 연속이었다. 늘 누군가와 비교당해야 했고, “원하는 이미지가 아니다”라는 등의 다양한 거절을 마주할 때면 스스로가 한없이 작게 느껴지기도 했다.

드라마 《태양의 후예》에 출연한 무명의 지승현

하지만 끝없는 비교 속에서 스스로를 갉아먹는 대신, 시선을 내 안으로 돌리기로 했다. 나만의 색깔로 내가 할 수 있는 일에 묵묵히 집중하는 것. 역할의 크고 작음이나 선악을 가리지 않고, 그저 인물에 몰입해 관객에게 감동을 전하겠다는 본질에 충실하려 애썼다. 그렇게 묵묵히 나만의 자리를 다져가다 보니, 감사하게도 나의 진심을 알아봐 주고 찾아주는 이들이 하나둘 생겨났다.

상처받고 부딪히며 버텨야 했던 고단한 시간이었지만, 돌이켜보면 그 거칠었던 과정마저 나의 작은 역사가 되고 누군가와 나눌 수 있는 흥미로운 이야기가 되었다. 치열하게 견뎌온 그 순간순간이 모두 ‘즐거운 전쟁’이었던 것이다.

영화 《바람》 속 김정완 역의 지승현

이제, 새로운 도전으로

“새로운 전장, 새로운 나”

최근 나는 다큐멘터리 ‘역사스페셜 시간여행자’의 프리젠터, 에세이 출간, 노랫말을 쓰는 작사가 등 낯선 영역에 조심스레 도전을 시작했다. 과거의 전쟁이 세상 속에서 살아남기 위한 부딪힘이었다면, 지금 맞서 싸워야 할 가장 큰 적은 새로운 도전에 나서는 바로 나 자신이다. 새로운 도전 앞에서 두렵지 않은 것은 아니지만, 지난 20년의 즐거웠던 전투 속에서 단단하게 다져온 경험과 통찰이라는 무기가 있기에 즐거운 마음으로 전쟁터에 뛰어들 수 있다.

《역사스페셜 시간여행자》 제작발표회 (출처: 연합뉴스/KBS제공)

《역사스페셜 시간여행자》 촬영 현장 (출처: KBS/매일경제)

《역사스페셜 시간여행자》에서 공민왕으로 분한 지승현 (출처: KBS/스포츠경향)

치열한 삶이라는 전장 속에서도, 우리 모두는 매일 한계를 깨고 한 걸음씩 나아간다. 때로는 양규 장군의 마지막 화살처럼, 온 힘을 다한 노력이 허공을 가르는 것 같아 주저앉고 싶은 날도 있을 것이다. 당장 화려한 결과가 보이지 않아 마음이 무거워질 때도 있을 것이다. 하지만 끝내 당겨진 그의 활시위가 고려에 100년의 평화의 씨앗이 되었듯이, 묵묵히 오늘을 살아낸 우리네 하루 역시 내일의 눈부신 태평성대를 여는 소중한 씨앗이 될 것이다. 흔들리면서도 기어코 아침을 맞이하고 일상을 뚫고 나가는 당신은, 이미 스스로의 삶을 단단하게 지켜내고 있는 훌륭하고 멋진 장수다.

전투에 나선 양규 장군 (출처: KBS/조선일보)

한 치 앞을 알 수 없는 우리네 삶. 플라톤은 “인생은 훌륭한 전투의 연속이며, 가장 위대한 승리는 자기 자신을 정복하는 것이다”라고 말했다. 하루하루의 분투가 모여 우리네 인생도 결국 하나의 훌륭한 역사가 된다. 삶이라는 전투에서 진정한 승리자는 화려한 무기를 쥔 자가 아니라, 끝까지 자신을 믿고 미소 짓는 사람일 것이다. 세상의 잣대나 남과의 비교에 흔들리지 말고, 씩씩하게 당신만의 진지를 구축해 나가기를 바란다. 이 눈부시고 치열한 하루하루가 훗날 가장 자랑스럽고도 흥미로운 이야기가 될 것이다. 지금 이 순간에도 치러지고 있는 우리 모두의 ‘즐거운 전쟁’을 진심으로 응원한다.

집필자 소개

지승현

2006년 영화 《거룩한 계보》로 데뷔했다. 영화 《바람》, 《친구2》, 드라마 《태양의 후예》, 《검색어를 입력하세요 WWW》, 《연인》, 《고려거란전쟁》, 《굿파트너》 등 다양한 작품에 출연하며 연기 경력을 쌓았다. 특히 대하드라마 《고려거란전쟁》에서 고려의 명장 양규 역을 맡아 강렬한 인상을 남겼다. 《연인》에서는 구원무 역을 연기하는 등 사극과 현대극을 넘나들며 폭넓은 연기력을 선보였다. 2023년 KBS 연기대상 장편드라마 부문 남자 우수상과 인기상, 2024년 SBS 연기대상 미니시리즈 휴먼·판타지 부문 남자 조연상 등을 수상하였다. 2025년 12월부터 KBS 《역사스페셜 시간여행자》에서 프리젠터로 활동하고 있다.

“임금의 파천 소식을 듣다”

정경달, 반곡난중일기(盤谷亂中日記),
1592년 5월 16일

1592년 5월 16일. 오늘 서울에서 갑사 1명이 도망쳐 이곳 선산 고을로 내려왔다. 전란의 소식을 들어보니 임금이 왜적을 피해 파천길에 오르셨다는 것이다. 이미 4월 그믐날 파천 길에 올랐는데, 5월 3일 무렵에 왜적이 도성에 쳐들어와 남녀 백성들이 달아나느라 서로 밟혀 죽었다고 한다. 이 도망친 갑사는 양근 고을과 충주 고을을 거쳐 산길을 따라 이곳까지 도주해 왔다고 한다.

이 소식이 부내에 전해지자, 민가의 동네마다 놀라서 동요하며 통곡하는 소리가 끊이지 않았다. 전대년은 정경달의 손을 잡고는 “주상께서 서쪽으로 파천하셨으니, 우리는 장차 어디로 가야한단 말이오.”라며 울부짖었다. 정경달은 성안의 인심이 이렇듯 동요하자, 소식을 전한 사람의 목을 베어 진정시키려 하였으나 전대년이 있는 힘껏 말리는 바람에 중지하였다.

“이순신의 죽음”

정경운, 고대일록(孤臺日錄),
1598년 11월 19일

1598년 11월 19일, 전라좌수사 겸 통제사 이순신이 사망했다. 가토 기요마사가 제독 유정에게 두 번이나 강화를 청하면서 병력을 해산하고 돌아가겠다는 요청을 했다. 유정이 거짓으로 화친을 허락하고 이순신에게 이를 몰래 알렸다. 배를 정비하여 반쯤 건넜을 때 공격하였는데, 왜적이 배에 오르기는 했으나 다 타지 못했을 때 제독 유정과 이순신이 공격하여 왜선 수백 척을 부딪쳐서 파괴하였다. 왜적들이 건널 수 없다는 사실을 알고 진영으로 다시 되돌아가 사천의 적장 심안도에게 힘을 합쳐 수전을 할 것이니, 즉시 달려오라고 하였다.

심안도가 연 배를 타고 앞으로 나오니, 이순신이 좌우로 협격하여 큰 전쟁이 바다 가운데서 벌어졌다. 이순신이 병사들의 앞에 서서 종일 혈전을 펼쳤는데 탄환을 맞고 머리에 맞아 전사했다.

“오랑캐가 압록강을 넘어왔다는 소식을 듣다”

김령, 계암일록(溪巖日錄),
1627년 1월 20일

1627년 1월 20일, 김령은 조카 김광적에게 새로운 소식을 들었다. 김광적이 아버지인 김호의 묘를 옮기는 일 대문에 안동 관아에서 감사와 만나고 온 길이었다. 감사가 산송 문제로 당사자들에게 사실을 확인하고 있는데, 갑자기 선전관이 말을 달려 관아에 당도하였다. 그리고 말하기를 ‘서북쪽 오랑캐 수만 명이 의주를 포위하고 또 선천에 들어왔으니, 감사는 군마를 불러 모으고, 호패어사 또한 머물지 말고 급히 서울로 돌아오라는 명령이다’ 라고 하였단다. 정말로 놀라운 일이었다.

그 뒤 자세한 내막을 들으니 오랑캐가 이달 13일에 압록강을 건너 의주를 포위하였는데, 의주성은 매우 공고하여 방어할 준비가 다 되었으나 안에서 내통하여 문이 열렸다고 한다. 그리하여 의주부윤 이완은 스스로 불에 타 죽고, 의주 판관 최몽량은 피살되었으며, 한명련의 아들 한윤 및 박난영 같은 이들은 모두 돌아왔다고 한다. 우리나라 장수와 군사들 중 저들에게 투항한 자들도 많이 왔는데, 그 가운데 강홍립도 있었다고 한다. 적의 군사들이 무인지경으로 우리나라를 침입하고, 또 안주를 함락시켰으며, 여섯 가지 항목을 들어 조선에게 죄를 물었다고 한다. 그리고 오랑캐들 스스로 대금이라 칭하고 황제를 자처하였다고 한다.

“임진왜란 발발 - 새벽 1시, 남산에 세 대의 봉화가 피어오르다”

김종, 임진일록(壬辰日錄),
1592년 4월 23일

1592년 4월 23일, 김종(金琮)은 전장에 나가는 군사들을 위해 말을 바쳤다. 사시(巳時, 오전 9시~11시)에 남산을 올려다보니 봉화 5대가 모두 피어오르고 있었다. 또 장계가 올라와, 왜적이 울산과 경주 등에 들어왔다는 내용을 보고하였다. 임금께서는 두 세 곳의 요충지로 군사를 파견하라는 전교(傳敎, 임금의 명령)가 있었다. 내일 이른 아침이면 군사들이 나갈 것이다.

오후가 되니 남산에서 봉화 1대를 올렸다. 오후가 되니 충청에서 온 소식에는 박진(朴晉)이 경상도에서 사력을 다해 싸우고 있다는 사실을 알렸다. 이날 몇몇 정무(政務)가 임시로 정지되었고, 나라의 특별한 일을 위해 임시로 설치된 도감(都監) 역시 없앴다. 또 4경(四更, 새벽 1시~3시 사이) 남산에서 봉화 3대를 올렸다.

“원균의 패배”

정경운, 고대일록(孤臺日錄),
1597년 7월 10일 ~ 1597년 7월 18일

이순신 대신에 통제사가 원균이 1597년 7월에 수군들을 이끌어 왜적을 맞이하여 적의 소굴을 바로 쳤는데, 조선의 6척이 서생포(西生浦)에 표류했고, 한 척은 침몰했다.

원균이 다시 7월 14일에 배 200여 척을 이끌고 나가서 공산에서 적을 맞이하여 치고는 영등포(永登浦)에 배를 머무르게 했는데, 16일 밤에 적이 밤에 몰래 숨어 있다가 동이 트자 적선이 와서 사면을 포위하고 공격하니, 조선군이 크게 무너져 원균은 바다에 빠져 사라지고 충청병사 최호도 죽었다. 수군 중에 죽거나 물에 빠진 자의 수를 헤아리기 어려웠다.

원균이 패배한 것은 원수 권율이 곤장을 치자, 이에 성이 난 원균이 급히 군사를 몰아나가 적의 세력이 많은지 적은지를 고려하지 않고 싸운 탓이었다.

“변방 소식에 민심이 흉흉하다”

장흥효, 경당일기(敬堂日記),
1621년 3월 2일 ~ 1621년 4월 7일

변방의 기이한 소문은 연일 안동으로 전해지고 있었다. 일전에 명나라에서 파병을 요청한 일 때문에 조선이 한 번은 소란을 피운 적이 있었다. 결국 파병은 이루어졌고 안동에서도 여럿 파병군으로 참여하거나 안동에 있는 다수의 말들이 징발되었다. 그런데 문제는 변방의 소식이 끊이지 않고 이어진다는데 문제가 있었다. 혹 조선으로 오랑캐가 쳐들어오는 것은 아닐까. 민심은 더더욱 흉흉해졌고 마음은 두려움으로 가득 차 있었다.

요동이 드디어 오랑캐에게 노략질을 당했다는 소문을 들었다. 요동은 명나라 동북쪽 지방의 요충지로 만주에서 중원으로 들어가는 길목에 있었다. 요동이 침략 당했다는 것은 오랑캐들이 본격적으로 중원을 노린다는 사실을 말했다. 굳이 설명하지 않아도 알 사람은 다 아는 사실이었다. 이제 언제 조선에 들어올지 모를 일이었다. 명나라 같은 대국이 침략을 당했으니 과연 조선이라고 무사할 수 있을까.

“병자호란이 시작되다”

김광계, 매원일기(梅園日記),
1636년 12월 13일 ~ 1636년 12월 20일

1636년 12월 13일, 청군이 안주(安州)에 이르렀다. 병자호란이 시작된 것이다. 인조는 이미 14일에 파천(播遷)하여 남한산성에 이르렀다. 도산서원에 있던 김광계는 그로부터 닷새가 지난 19일에 이 소식을 접하게 된다. 그리고 병사를 모집하고 있다는 이야기를 듣고 놀라움과 염려를 금치 못하였다. 청나라 군사의 속도와 기세 역시도 이해하지 못할 일이었다. 온 나라가 어찌해야 할 바를 모르고 허둥대고 있었다. 김광계와 마찬가지로 예안 지역에 사는 사람들은 모두 이 이야기를 전해 들었는지 동생 김광보가 놀란 가슴을 안고 김광계를 찾아왔다.

20일, 김광계는 조카 김초(金礎)와 함께 도산서원을 나서 집으로 돌아왔다. 집으로 돌아오자 김광계를 더욱 한탄스럽게 하는 전란 소식이 들어와 있었다. 임금이 서울을 지키지 못하고, 왕의 어가가 남한산성으로 갔다는 소식을 듣게 된 것이다. 김광계는 백성의 한 사람으로서 이러한 난리를 맞음을 탄식하였다. 이 때 여러 읍의 수령들도 군수물자를 만들기 시작하고 군사를 움직이는 등 동리가 불안하였다. 김광계는 이러한 시점에 한 가문과 서원을 대표하는 사람으로서 국난을 해결하기 위해 뭔가 해야만 한다는 책임감을 느꼈다.